El Lower East Side de la ciudad de Nueva York
Traducido de : https://www.myjewishlearning.com/article/the-lower-east-side-of-new-york-city/
En el Plymouth Rock judío del Lower East Side de Nueva York, los inmigrantes judíos comenzaron sus nuevas vidas.
Escrito por: MOSES RISCHIN Traducido por; María Eugenia Cruz
En 1880, en una población judía de aproximadamente 250.000 habitantes, solo uno de cada seis judíos estadounidenses era de origen europeo oriental; 40 años más tarde, en una comunidad que había alcanzado los cuatro millones, cinco de cada seis judíos estadounidenses proceían de Europa del Este. De hecho, en ese momento más de un tercio de los judíos de Europa del Este habían salido de sus países de origen, y el 90 por ciento de ellos emigraron a los Estados Unidos. Una ola tan enorme de inmigración tuvo un efecto tremendo en la comunidad judía estadounidense.
Los recién llegados tendían a agruparse en los distritos más pobres de las metrópolis. La mayoría de ellos se establecieron en los grandes centros comerciales, industriales y culturales del noreste (Nueva York en primer lugar, luego Filadelfia, Boston y Baltimore) y del Medio Oeste (particularmente Chicago). Ciertos barrios de estas ciudades se volvieron casi exclusivamente judíos, congestionados y bulliciosos con una forma de vida rica y típicamente judía.
A través del trabajo duro y en condiciones extremadamente difíciles, estos judíos se establecieron en la industria de la confección, el comercio de pequeños, la fabricación de cigarros, la construcción y la producción de alimentos. Unos 30 años después del comienzo de la inmigración masiva, y no sin amargas luchas, el movimiento sindical judío surgió como una fuerza formidable, apoyada por más de un cuarto de millón de trabajadores.
Aunque la mayoría de los inmigrantes eran ortodoxos y estaban apegados a las tradiciones congregacionales de sus antepasados, la vida en Estados Unidos los transformó. El número de voluntarios para organizar cuerpos corporativos de la congregación disminuyó rápidamente, y las antiguas instituciones de Europa del Este fueron reemplazadas por una gran cantidad de otras organizaciones, sociedades ideológicas, cofradías, sindicatos, instituciones caritativas laicas, centros culturales, clubes y empresas de ocio.
Opciones judías en el Lower East Side
Las presiones económicas, las oportunidades de promoción social, el culto a la libertad y el individualismo, todo esto contribuyó a la desintegración del judaísmo ortodoxo.
¿Cómo, por ejemplo, uno podría unirse a la carrera estadounidense por el éxito mientras observa el sábado? Sin embargo, el judaísmo reformista, aunque siguió siendo dominante, no abarcaba a toda la comunidad estadounidense. La rivalidad entre el judaísmo reformista, conservador y ortodoxo fue una contribución importante al surgimiento de un pluralismo religioso exclusivo del judaísmo estadounidense.
Sin embargo, todos estos movimientos ideológicos, tensiones sociales, corrientes religiosas, instituciones y organizaciones no impidieron el desarrollo de la solidaridad y una fuerte conciencia de grupo entre los judíos estadounidenses. Las organizaciones benéficas constituyeron un eje fundamental para la identificación con toda la comunidad.
Entre 1895 y 1920, muchos de estos organismos formaron grandes "federaciones" que finalmente se convirtieron en los factores más influyentes en la consolidación de la comunidad, así como en un símbolo de la continuidad judía.
Durante la Primera Guerra Mundial y más allá
La avalancha de desastres que afectaron a los judíos de Europa del Este durante la Primera Guerra Mundial y sus secuelas precipitaron este desarrollo de las organizaciones benéficas judías estadounidenses. La principal organización de ayuda judía, "el Conjunto" (Comité de Distribución Conjunta de Judíos Americanos), establecido en noviembre de 1914, organizó ayuda financiera, médica y social a gran escala para sus hermanos judíos en Europa, mientras que el Comité Judío Americano, la organización de defensa judía más antigua de los Estados Unidos, con miedo de ser acusada de doble lealtad, se contentó con practicar una política de diplomacia discreta.
El mismo período de posguerra fue testigo del crecimiento del movimiento sionista estadounidense, que estaba desarrollando un espíritu completamente diferente de la marca radical del sionismo europeo. Dirigido desde agosto de 1914 por Louis D. Brandeis, combinó la lealtad sionista con el respeto por el pluralismo estadounidense y por los ideales democráticos y progresistas de la cultura estadounidense en general.
El antisemitismo comenzó a levantar su fea cabeza en Estados Unidos en la década de 1890. La comunidad cristiana blanca bien establecida despreció a las masas de inmigrantes pobres que acudieron en masa a los Estados Unidos, incluidos los judíos de Europa del Este, y los consideraba una amenaza para el estilo de vida y el modo de gobierno estadounidenses. El éxito de los judíos alemanes, por otro lado, despertó envidia y antagonismo. Una prolongada campaña de propaganda con fuertes matices antisemitas condujo a la legislación de 1921-1924 que limitó drásticamente la inmigración y reveló una preferencia explícita por la "raza nórdica".
Sin embargo, las características fundamentales de la sociedad estadounidense eran demasiado fuertes para permitir el arresto de la integración, y los judíos continuaron avanzando en todos los campos. Los banqueros, académicos, jueces, artistas y escritores continuaron ganando prominencia y haciendo su impacto en la vida estadounidense.
